La Melatonina Engorda
A menudo surgen dudas respecto a los suplementos que afectan los procesos naturales del cuerpo, especialmente aquellos relacionados con el sueño. Entre ellos, uno que genera muchas consultas es la melatonina, conocida por regular los ciclos de sueño y vigilia. La inquietud común gira en torno a una posible relación entre su uso y el aumento de peso. ¿La melatonina engorda? Esta es una pregunta que se repite frecuentemente entre quienes están considerando consumirla, ya sea como tratamiento para trastornos del sueño, jet lag o incluso como parte de una rutina de bienestar.
¿Qué es la melatonina y para qué sirve?
La melatonina es una hormona producida de manera natural por la glándula pineal, ubicada en el cerebro. Su función principal es regular el ritmo circadiano, es decir, el ciclo de sueño y vigilia que experimentamos a lo largo del día. En condiciones normales, la producción de melatonina se incrementa al anochecer, ayudando a que nuestro cuerpo se prepare para dormir, y disminuye en la mañana, permitiendo que nos mantengamos despiertos y alerta.
Además de su uso sincronizador del sueño, se ha popularizado como suplemento para aliviar trastornos como el insomnio, el desfase horario (jet lag) y para mejorar la calidad del descanso en personas mayores, quienes suelen tener niveles más bajos de esta hormona.
Relación entre melatonina y aumento de peso
El temor de que la melatonina pueda causar un incremento en la grasa corporal o en el número de kilos es común. Se ha discutido mucho sobre si los suplementos de esta hormona pueden influir negativamente en el metabolismo o incluso alterar el apetito. No obstante, hasta la fecha, no hay evidencia científica sólida que confirme que la melatonina engorda directamente.
De hecho, en estudios controlados realizados en humanos, se ha identificado que la melatonina puede mejorar la composición corporal en algunos casos. Esto se debe a que un buen descanso está estrechamente relacionado con una mejor regulación del apetito, menor producción de hormonas como el cortisol (ligado al estrés y al aumento de grasa abdominal) y un metabolismo más eficiente.
Descanso y control del peso
Uno de los factores más relevantes para determinar si la melatonina engorda es evaluar cómo afecta al sueño. Dormir mal altera hormonas clave como la grelina y la leptina, las cuales regulan el hambre y la sensación de saciedad. La grelina, que estimula el apetito, tiende a aumentar cuando no se duerme bien, mientras que la leptina, que indica cuando estamos satisfechos, disminuye.
Al ayudar a conciliar un sueño más profundo y reparador, la melatonina puede contribuir de forma indirecta a mantener un peso saludable. Es decir, más que provocar un aumento de peso, la melatonina facilita funciones corporales que ayudan a evitar alteraciones en los hábitos alimenticios.
¿Puede influir la melatonina en el metabolismo?
El metabolismo humano es un proceso complejo influenciado por numerosos factores, desde la genética hasta el estilo de vida. Algunos análisis han sugerido que la melatonina tiene un efecto regulador sobre ciertos genes relacionados con la conversión de energía en calor (termogénesis), especialmente en la grasa parda. Esta grasa buena, a diferencia de la grasa blanca, quema calorías para mantener la temperatura corporal.
En investigaciones con animales y pruebas preliminares en humanos, la melatonina ha mostrado capacidad para activar este tipo de tejido, lo que podría representar un efecto protector contra el incremento de peso. Sin embargo, esto no significa que se trate de una “píldora mágica” para adelgazar, sino que su acción natural puede favorecer un equilibrio metabólico saludable.
Aunque el mito de que la melatonina engorda persiste, lo cierto es que una revisión crítica sugiere lo contrario si se utiliza de manera correcta y bajo supervisión profesional.
Dosis recomendada y posibles efectos secundarios
Como cualquier suplemento o medicamento, el uso de la melatonina debe ser cuidadoso y adecuado. Generalmente, se recomienda comenzar con dosis bajas, que suelen rondar entre los 0,5 mg y los 2 mg antes de acostarse. En algunos casos específicos, los doctores pueden sugerir aumentar hasta 5 mg o 10 mg, dependiendo de la necesidad del paciente y su respuesta al suplemento.
Cuando se consume en cantidades elevadas o sin la orientación adecuada, podría alterarse el ciclo natural del sueño, lo que podría derivar en somnolencia diurna, cansancio o incluso interferencias en el metabolismo. Estos efectos, si se presentan, podrían generar desajustes que favorezcan malos hábitos alimenticios, pero no porque la melatonina engorde, sino por una alteración del ritmo circadiano.
Alimentación, melatonina y control de peso
Lo que comemos influye también en nuestros niveles de melatonina endógena. Alimentos como el arroz, el maíz, las nueces, la avena y algunos tipos de cerezas contienen compuestos que estimulan su producción natural. Llevar una dieta rica en estos productos, así como evitar la exposición prolongada a la luz azul por la noche, favorece un buen descanso sin necesidad de suplementos.
Por lo tanto, es fundamental no considerar a la melatonina como una causa directa de aumento de peso. El concepto de que la hormona del sueño engorda debe evaluarse dentro del contexto general del estilo de vida: patrón alimentario, actividad física, niveles de estrés y calidad del sueño.
Evitar confusiones comunes
Es común que quienes experimentan un aumento de peso durante el uso de melatonina atribuyan automáticamente este efecto al suplemento. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el aumento de kilos puede estar relacionado con otros factores como una ingesta calórica desbalanceada, poca actividad física, sedentarismo o incluso uso de medicamentos que sí tienen efecto sobre el metabolismo.
Para quienes aún se preguntan si la melatonina engorda, conviene revisar de forma integral toda su rutina diaria antes de señalar a este suplemento como el único causante de un posible cambio físico.
Preguntas frecuentes sobre melatonina y peso
¿La melatonina engorda si la tomo todos los días?
No, el consumo diario de melatonina en dosis adecuadas no provoca un aumento de peso. Al contrario, puede mejorar la calidad del sueño y ayudar a equilibrar hormonas que inciden en el apetito y el metabolismo. Sin embargo, es importante mantener una alimentación saludable y realizar actividad física regular.
¿Es mejor tomar melatonina natural o sintética?
Ambas versiones tienen efectos similares en el cuerpo humano. La opción sintética es la más común en suplementos y suele ser bien tolerada. Favorecer la producción de melatonina endógena a través de una buena higiene del sueño también es una alternativa eficaz.
¿Hay estudios que demuestren que la melatonina engorda?
Los estudios científicos revisados hasta la fecha no prueban que exista una relación directa entre melatonina y aumento de peso. Algunas investigaciones incluso demuestran que esta hormona puede mejorar la sensibilidad a la insulina y favorecer la oxidación de grasas.
¿Es cierto que tomar melatonina da más hambre?
En general, no. La melatonina no está relacionada directamente con el aumento del apetito. De hecho, lograr un buen descanso afecta positivamente a hormonas como la leptina y la grelina, que regulan la sensación de hambre y saciedad.
¿Se puede adelgazar tomando melatonina?
La melatonina no es un suplemento destinado a perder peso. Sin embargo, al contribuir a un mejor descanso y equilibrio hormonal, puede facilitar indirectamente procesos metabólicos que favorezcan la pérdida de peso si se combinan con una dieta balanceada y ejercicio físico.
En resumen, no hay evidencia clara que apoye la afirmación de que la melatonina engorda. Más bien, su adecuado uso puede ser un aliado para el bienestar general y el control de peso, siempre y cuando se integre dentro de una rutina de vida saludable.
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